浅間焼け遺跡・鎌原観音堂

軽井沢に引っ越す前から、万座・表万座スキー場に
通い詰めていたので、いわゆる鬼押ハイウェーは何度も通っていたのですが、
軽井沢から万座に向かうと、終点の三原・万座鹿沢口駅に降りる急坂直前にある、
鎌原観音堂は、いままで寄ったことがありませんでした。
だいたい、ここ数年は料金がかかる鬼押ハイウェーは避けて、
国道146号を通ることが多かったので、
その前を通る機会もほとんどなくなっていたのですが、
久しぶりに鬼押し出しに行ったので、
そのまま鬼押ハイウェーを走って、生まれて初めて鎌原観音堂に立ち寄ってみました。

ここは浅間焼け遺跡、もしくは日本のポンペイとも呼ばれる場所。
天明3年の浅間山噴火による土石雪崩に襲われ、
集落が壊滅した場所で、
急な石段を駆け上がって、この観音堂に逃げられた人だけが
助かったと言われています。

このように耳にしていたので、鬼押ハイウェーより小高い場所にあるのだと思っていたら、
なんと鬼押ハイウェーの下にあったのですね。
となると、鬼押ハイウェーがある場所って・・・

それはともかく、想像以上に、こぢんまりとしたお堂でした。

正面に短い階段、そしてその手前に赤い橋が架かっていますが、
この赤い橋の下に、土石雪崩で埋まって、村人の生死を分けた
かつての観音堂の階段の一部が掘り出されています。

ここでは、以前の発掘調査で、階段の途中で行き倒れて
白骨化した村人の遺体も見つかっており、
日本のポンペイと呼ばれる所以ともなっています。

その短い階段を上ると、簡素なお堂が。

コロナ禍の影響か、お堂は締め切られた状態でしたが、
犠牲になられた方のご冥福と、
このところ活動が再び活発化している浅間山の平穏を
御祈願してきました。

お堂の脇には、まだ真新しい観音様も。

ここも、御朱印をいただけるようなのですが、
コロナ禍でいまはお堂での頒布は取りやめているようです。
このお堂の上、ちょうど上の観音様の写真の背後に写る
とんがり屋根が印象的な嬬恋村の郷土資料館で
書き置きの御朱印をいただけるというので
伺ってみました。

村の施設でいただけるというので、てっきり印刷か何かだと
思っていたのですが、ちゃんと日付も入った
手書きの御朱印でした。

三原谷三十四霊場の印が押されているので、
三十四カ所巡りが出来るほど、お寺があるのかと思って調べてみたら、
多くが天明の大噴火による土石雪崩の被害を受けて
廃れてしまったようですね。
天明の大噴火の被害の大きさに改めて驚きました。

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