今年は本当にスキーブーム再来か！

さて、3連休が明けました。
またまたやれやれな東京出稼ぎの1週間･･･4日だけど･･･が始まりましたが、
本当にやれやれだった今朝。
なんと、長野新幹線が激混み。
この週末の人出を見て、そんなこともあろうかと今朝はちょっと早く行ったのですが、
駅の指定席予約状況を示すボードは8時過ぎまでほぼ満席のマークが。
そして、長野始発のあさま500号は、軽井沢に入線した時点で、
自由席は3列シートの中央席までほぼ満席に見えました。

もちろん、乗りそびれた人がどどっと直後に発車する
軽井沢始発のあさま502号東京行きに乗ることになったので、
冬の間は閑散としていた502号も、今日は軽井沢でかなり乗車。
途中駅からの客も多くて、最も混む熊谷～大宮間は、
通路まで客があふれました。
とてもシーズンオフの新幹線とは思えません。

しかし、シーズンオフと思っていたのは、今までそうだったからそう思うだけで、
実は今年からはちょっと状況が変わっているのかもしれません。
まずはこちらの画像。

昨日の朝、10時過ぎの軽井沢プリンスホテルスキー場の
スキーセンター付近のリフト待ちの様子です。
プリンスゲレンデ方面へ伸びる、メインのくりの木リフトと、
パノラマコース上部へ伸びるパノラマリフトで、
ものすごいリフト待ちの行列となっているのが
おわかりいただけると思います。
こんなに混んでいるのを見たのは初めてです。

実は昨日ご紹介したナイターもすごい混雑だったのと、
さらに日中はこれまで見たことがないほどのリフト待ちになったというので、
用心して、朝一番でスキー場に向かいました。
さすがに連休最終日で、10日よりは少ないだろうと思っていたのですが、
はたして、朝イチの人出は、それほどではありませんでした。
そもそも、軽井沢プリンスホテルスキー場としては珍しい、
小雪が舞う天気。それほど混まないのではと言うほのかな期待も。

しかし、それは甘かった。
今回はお気に入りのパラレルコースが開いていて、
10本ほど立て続けに滑っていたのですが、
滑ってリフトに乗って･･･を繰り返すうちに、
どんどんゲレンデの人混みが増えていきます。
これはまずいと思って、空いているはずのアリエスカコースに
とりあえず移動。

ところが、いつもは空いているアリエスカコースも、
結構な混雑です。
ここも数回滑って切り上げ、いったんベースに戻ろうかと
山頂に上がり、パノラマコースを滑ってきた際に
目に飛び込んできたのが、上の大混雑の写真でした。
いつも、軽井沢プリンスホテルスキー場に行くときは、
さくっと滑って、満足したらさっと帰るという方針。
今回も2時間半ほどの間にそこそこ滑れたので、
早々に切り上げ、自宅に帰りました。

しかし、最近ニュースや、先日は日経MJでも特集していましたが、
長らく低迷していたスキーも、今年はファミリー層の掘り起こしが奏功し、
ブームともいえる状況が再び到来しているとのこと。
子どもリフト無料を打ち出し、集客を大幅に増やしているプリンスホテルが
その代表ですが、どこのスキー場も、
今年はかなり客が増えているようです。
私がスキーを始めた20年あまり前は、
まさにスキーブームのまっただ中で、
長いリフト待ちが当たり前でしたが、
もしかすると、そんな状況がまた来るのではないかと、
この3連休の状況を見ていて思ってしまいました。
それはそれで、痛し痒しなんですけどね。

果たして、この週末はどうなることやら。

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