越後路の日蓮聖人霊跡巡り－１　柏崎　妙行寺・番神堂

先日は、久しぶりに日蓮宗総本山、身延山久遠寺に詣でてきましたが、
コロナ禍でほとんど取りやめていた県外のお寺巡りを
少しずつ再開しました。
まず詣でたのは、隣県新潟県。
新潟県は、日蓮聖人が佐渡に流されたこともあって、
あちこちに日蓮宗の古刹がたくさんあります。
隣の県なので、いつでも行かれる、と思って後回しになっていたのですが、
出かけるならば隣県から、しかも梅雨入り前に、
と言うことで、先週末、日本海に並ぶ日蓮聖人の霊跡が残る寺院何件かを
参拝することにしました。

軽井沢からは、上信越道経由で行くか、藤岡まで降りて
関越道経由で行くか、と言う二通りの行き方があって、
距離もほとんど同じなのですが、
走りやすいのは上信越道経由なので、
小諸からのって、高田経由で
まずは北陸道の米山インターを目指します。

軽井沢からは2時間あまりで、まず先に詣でたのはこちらの寺です。

柏崎市の日本海に突き出す番神岬にある番神堂です。
ここがどんないわれがあるところか、というと
佐渡に流された日蓮聖人が赦免され、
戻る際に佐渡から到着したのがこの場所。

日本海の荒波を越えて、無事たどり着いたことを感謝するために、
法華経守護の三十番神を祀ったのがこのお堂の始まりで、
現在は柏崎市内にある妙行寺のお堂になっています。

明治4年に焼失し、再建されたそうですが、
当時の貨幣価値で、かなりの費用をかけて再建されたそうで、
建物の周囲には見事な彫刻が施されています。